[Use of combined treatment with melatonin and clomethiazole in circadian rhythm sleep disorder in the elderly with dementia].

El cambio del ritmo circadiano del sueño es uno de los trastornos más frecuentes que encontramos en los ancianos con demencia, su etiologı́a es muy diversa y tiene un abordaje terapéutico a veces complicado. El tratamiento con melatonina es una opción terapéutica descrita en la literatura médica en diversos trabajos. Los estudios realizados en otras poblaciones indican que la melatonina puede aumentar la eficiencia del sueño, disminuyendo la actividad nocturna y acortando la latencia de sueño. Sin embargo, no es menos cierto que también existen otros estudios que contradicen estas afirmaciones. Con el objetivo de evaluar la eficacia del tratamiento combinado de melatonina y clometiazol, estudiar sus efectos secundarios y analizar el coste de esta opción terapéutica, analizamos de forma retrospectiva una serie de 412 enfermos con demencia, diagnosticados durante el perı́odo 1985–1990, con seguimiento semestral hasta enero de 2005. Seleccionamos 96 casos con trastorno del sueño y cambio del ritmo circadiano que no respondieron al tratamiento con clometiazol, benzodiacepinas, trazodona ni zolpidem durante 3 semanas de acuerdo con el protocolo local. En estos pacientes se administró clometiazol más melatonina durante otras 3 semanas. Previamente se dejaban 3 semanas sólo con clometiazol para lavar el efecto del resto de las drogas administradas. Se evaluó la eficacia del tratamiento en estudio mediante una entrevista al cuidador antes y después de la utilización del tratamiento, dosis utilizada, eficacia, efectos secundarios. También se realizó un análisis de coste de ambas opciones terapéuticas comparando el precio de los 4 medicamentos usados habitualmente según el protocolo local con el precio de clometiazol más melatonina, que es la terapia que se estudia. De los 96 pacientes que cumplı́an los criterios de inclusión (el 23,30% de la serie inicial), se encontraban en estadios moderados y graves de la enfermedad 89 casos (92,7%), siendo la demencia de causa degenerativa la más frecuente (60 casos, 62,5%), seguida de la demencia mixta (25 casos, 26,04%). La dosis media de melatonina utilizada fue de 3,5mg (rango de 3–6mg) y la medicación concomitante fue el clometiazol en el 89,6% (86 casos). La eficacia del tratamiento con melatonina y clometiazol fue muy alta (92,7%), y fue evaluada a través de entrevistas al cuidador antes y después de la aplicación del tratamiento. Los efectos secundarios observados fueron de carácter leve (inferior al 10%), siendo los más destacables cefalea matutina y sialorrea. Al comparar el coste del tratamiento con los cuatro medicamentos